Life... life...
So life is precious, after all.
Respect the body for it is all you really are.
Смерть. Ее сложно осознать. Даже если знать, что дни того или иного человека сочтены, она все равно неожиданна.
****
Джонатан Сильвер шел по улице, возвращаясь домой. Только что закончился снегопад, деревья были словно укрыты белым покрывалом, свежий снег хрустел под ногами.
Сильвер ощущал необычный подъем духа. Давно такого хорошего настроения у него не было.
Он свернул на другую улицу и вышел к перекрестку. Тут надо было перейти дорогу. Желтый указатель с названием улицы привычно зацепил взгляд.
Джонатан подошел к краю тротуара. Он посмотрел направо, затем налево. Старая привычка...
Улица была пустынна, как и дорога.
Он сделал шаг, ступив на чуть подтаявший снег проезжей части. Он всегда переходил дорогу в этом месте.
Сильвер был уже почти на той стороне, как внезапно его оглушил рев мотора и пронзительный визг тормозов. Джонатан успел только обернуться и увидеть, как на него мчится автомобиль.
Удар, вспышка света, ослепившая его и... все.
Под разбитым стеклом наручных часов погибшего на месте Джонатана Сильвера можно было увидеть стрелки, остановившиеся ровно на 13.30 дня.
****
Джонатан Сильвер с трудом открыл глаза. Он чувствовал, как что-то опутывает лицо и руки, слышал писк кардиографа, доносящийся откуда-то слева, а теперь мог видеть голубоватый потолок в темно-серую крапинку.
Джонатан уже понял, что находился в госпитале. Но почему? Когда он пытался вспомнить, что же случилось с ним, он не мог - голову в области затылка и висков словно опоясывало болью. Но в остальном мысль его была резва, а сознание - ясно. Он хотел поднять руку, но понял, что не может пошевелить даже пальцем. В следующую секунду он осознал, что его грудь так же неподвижна. Он не дышал?!
Джонатан уже собрался запаниковать, но взгляд наткнулся на нечто странное. Точнее, на некоего странного. Совершенно не вписываясь в общий интерьер больничной палаты на стуле у кровати Сильвера сидел человек. Это был черноглазый мужчина с черными как смоль волосами и странно изогнутыми бровями. У него была гладкая и бледная, как мел, кожа. Что он делал здесь?
-Очнулся, - едва шевельнув губами, сказал мужчина.
Джонатан попытался ответить, но не смог.
-Просто подумай, - подсказал человек. - Я услышу любую твою реплику, адресованную мне.
-Кто ты? - тут же пронеслась мысль.
-Я думал, ты спросишь, что случилось, - слегка улыбнулся человек. - Ты в коме, мой друг.
-Что?
-Ты должен был умереть. Ты не можешь пошевелиться, потому что твое тело не отвечает твоему мозгу. Это как во сне, когда ты не можешь бежать, потому что твои ноги не отвечают на импульсы мозга.
-Что произошло?
-Тебя сбил автомобиль. По-хорошему - ты должен был быть мертв. Это все моя вина.
-Твоя вина?
-Да. Я просто не успел вовремя. Это произошло слишком внезапно. Еще какая-то доля секунды, и Смерть забрала бы тебя. Но в последний момент мне все же удалось спасти тебя.
-Постой. Давай сначала. Смерть Ты сказал о ней так, будто она - живое существо.
Мужчина махнул рукой:
-Да, мы с этой каргой в сговоре. Но это не важно. Я спас тебя вовсе не за тем, чтобы ты задавал мне вопросы.
-А зачем тогда?
-Я много наблюдал за тобой, Джонатан Сильвер. Именно поэтому мне удалось минимизировать потерю в твоем случае, и ты не умер. Но впал в кому. Знаешь, вытащить человека буквально из лап уже обнимающей его Смерти - задача сложная даже для меня.
-Да кто же ты?
-Прости, мой друг, это издержки профессии, - и он развел руками в знак того, что ничего не может сказать Сильверу.
Джонатан внимательно смотрел на этого человека. Почему-то его не удивляло все это. Удивлял только человек напротив. Он мог быть только дьяволом. Да, подходящее прозвище. Дьявол.
-Зачем ты здесь? - снова мысленно спросил Сильвер.
Дьявол сцепил руки в замок и ответил:
-Я хочу сделать тебе одно предложение.
-И какое же?
-Я предлагаю тебе спасение от смерти. У тебя будет жизнь.
-А какая тебе выгода?
-У тебя будет жизнь, но она не будет такой, как прежде.
-А подробнее?
-Прости. Снова издержки профессии. Ты узнаешь, если согласишься.
-А если не соглашусь?
-Я верну время и пространство в тот момент, когда ты сделал роковой шаг. Ты ничего не будешь помнить, и сделаешь шаг. Тебя собьет автомобиль, как и должно быть. Только на этот раз не будет никакой комы. Ты умрешь на месте. Как должен был умереть.
-Звучит неприятно.
Джонатан задумался. Предложение Дьявола казалось ему заманчивым, однако... Что-то грызло его, назойливо, тихонько. Его жизнь никогда не будет прежней... Что лучше: совсем уйти из нее, или же жить такой, какой она будет?
-Поверь, ты сможешь заниматься тем, что ты хочешь. Разница лишь в том, что все будет чуть менее радужно, - сказал Дьявол.
-Я могу подумать?
-Подумать... Да. Сколько дней тебе нужно будет на это?
-Три.
-Хорошо. Мы с тобой договорились. Мне придется попотеть, чтобы немного подкорректировать события, - проговорил Дьявол. - Но я готов ради тебя, Джонатан Сильвер.
Он встал и направился к выходу.
-Можно еще вопрос? - подумал Джонатан, когда тот был уже в дверях.
-Да.
-Почему я?
Дьявол лишь ухмыльнулся и пожал плечами. Затем он вышел, а Сильвер закрыл глаза.
****
Джонатан Сильвер сидел дома и перебирал струны гитары, извлекая тихую, но непонятную музыку. За окном темнело, валил густой снег. Сильвер размышлял о том, как ему поступить.
Два дня были уже прошли, на исходе был третий. Надо было дать ответ Дьяволу.
Он много размышлял о смерти. Он считал, что смерть - это не конец и не выход. Смерть - это просто... щелчок выключателя для отдельного человека. Но все же, это что-то большее, чем просто конец. Это путь к перерождению, к новой жизни. Без смерти её бы просто не было. Поэтому смерть не должна восприниматься однозначно. Конечно, Джонатан не ожидал, что сам вскоре окажется её мишенью.
Джонатан убрал руку и гитара смолкла. Он смотрел в одну точку и понимание приходило само.
-Дьявол! - внезапно крикнул он.
В комнате тут же появился тот самый черноглазый брюнет.
-Ты звал меня, - сказал он. - Ты решил?
В его глазах зажегся странный огонек.
-Да. Но все-таки, скажи, почему я?
Дьявол молчал. Впрочем, Джонатан и не ожидал от него ответа, но все-таки тот внезапно заговорил:
-Я не знаю, Сильвер. Я не знаю, почему мой выбор падает на тех или иных людей. Я только могу тебе сказать, что с тобой все немного иначе, чем с теми, кто был до тебя.
-И много их было?
Дьявол развел руками.
-Понятно, издержки профессии, - Джонатан снова провел пальцми по струнам.
-Да.
Повисла пауза. Сильвер кожей чувствовал, как Дьяволу нетерпится узнать о его решении.
-Я решил - нет, - сказал Джонатан. - Я не согласен.
-Почему? - удивился Дьявол.
-Ты лучше меня знаешь.
-Ты не веришь в судьбу, - ответил Дьявол.
-Я не верю, что все предрешено. Смерть - это всегда внезапно. Ты сам доказал это, едва успев спасти меня. Никто, никогда и нигде не знает, как сложится его жизнь. Что будет через секунду. Поэтому, если я соглашусь - я буду знать, что меня ждет. Соотвественно, я буду под контролем.
Ведь это твои издержки, да? Люди, согласившиеся на твое предложение, находятся под твоим контролем. Именно так ты живешь, кто бы ты ни был.
-Сильвер, - сказал Дьявол, преступив с ноги на ногу, - ты первый, кто не согласился. И ты первый, кто близок к истине.
Джонатан посмотрел на собеседника.
Как это странно, вот так спокойно он рассуждал о своей смерти. Но ведь когда наступит тот момент, он ничего не вспомнит...
Ударив по струнам, Сильвер запел:
Whoa, whoa... When I die
Just kiss my ashes, goodbye!
Дьявол нахмурился, а Джонатан продолжал петь.
When I no longer serve you
Just let the memories die...
Эта последняя строчка прозвучала как окончательное решение.
-Хорошо, Сильвер. Как ты выбрал. Все вернется к тому дню, когда ты должен был погибнуть в аварии.
-Да.
-Очень жаль, что ты не согласился.
-Я так не думаю, - улыбнувшись и сжав гриф гитары, ответил Сильвер.
Дьявол исчез.
-Очень жаль, что ты не согласился.
-Я так не думаю, - улыбнувшись и сжав гриф гитары, ответил Сильвер.
Дьявол исчез.
****
Джонатан Сильвер шел по улице, возвращаясь домой. Только что закончился снегопад, деревья были словно укрыты белым покрывалом, свежий снег хрустел под ногами.
Сильвер ощущал необычный подъем духа. Давно такого хорошего настроения у него не было.
Он свернул на другую улицу и вышел к перекрестку. Тут надо было перейти дорогу. Желтый указатель с названием улицы привычно зацепил взгляд.
Джонатан подошел к краю тротуара. Он посмотрел направо, затем налево. Старая привычка...
Улица была пустынна, как и дорога.
Сильвер уже поднял ногу, чтобы сделать шаг, но внезапно что-то его остановило. Он замешкался всего на секунду, а из-за поворота уже выскочил автомобиль. Разбрызгивая растаявший снег, машина пронеслась мимо Джонатана, на огромной скорости.
Сильвера обдало холодным воздухом и капельками воды из-зпод колес, долетевшими аж до другой стороны улицы.
Его глаза стали круглыми от удивления, он проводил машину взглядом.
Если бы он сделал этот шаг...
